L'utilisation de l'arme nucléaire pendant la Seconde Guerre mondiale.
En 1939, les scientifiques Leo Szilard, Edward Teller et Eugène Wigner pensent que l’Allemagne nazie travaille sur un projet de bombe atomique. Ils somment alors Albert Einstein d’avertir Franklin Roosevelt du danger, pensant qu’il écouteraient sûrement l’illustre savant. C’est donc en 1942 que débute le projet Manhattan, mené par Leslie Groves (général et chef militaire du projet) et Robert oppenheimer (physicien et directeur scientifique du projet).
De gauche à droite: Leo Szilard, Edward Teller, Eugène Wigner, Albert Einstein, Franklin Roosevelt, Leslie Groves et Robert Oppenheimer.
Ce fut un projet colossal, ayant nécéssité 130 000 personnes et ayant couté à l’Amérique environ 2 milliards de dollards. En 3 ans, 3 bombes sont ainsi conçues:
-Trinity (bombe d’essai lançée dans le désert du Nouveau-Mexique le 16 juillet 1945),
-Little Boy (larguée sur Hiroshima),
-Fat Man (larguée sur Nagasaki).
Lors de la conférence de Quadrant au Québec de septembre 1944, Churchill et Roosevelt avaient décidé que les Etats-Unis n'utiliseraient pas la bombe atomique sans en avoir discuté au préalable avec le Royaume-Uni.
C'est le 25 avril que Truman apprend l'existence du Projet Manhattan, par le biais du secrétaire de Guerre, Henry Stimson.
Il ordonne alors la réunion d’une commission intérimaire chargée d'établir s'il convient ou non de recourir à cette arme. Le comité comprend quelques membres de l'Administration (Stimson, général Marshall, James F. Byrnes, futur secrétaire d'État de Truman) et trois savants (Vannevar Bush, James Conant -président de Harvard-, Karl Compton), ainsi qu'un Comité consultatif réunissant les principaux physiciens du Projet Manhattan (à savoir Oppenheimer, Fermi, E. O. Lawrence, Arthur H. Compton).
Le rapport de la commission est remis à Truman le 1er juin: il recommande l'utilisation de la bombe.
Roosevelt meurt le 12 avril 1945. Truman prend alors le pouvoir.
Harry Truman était sénateur du Missouri avant de devenir vice-président de Roosevelt en 1944.
Harry Truman
Henry Stimson